¿Es cierto que el Reino Unido tiene la tasa de lactancia materna exclusiva más baja del mundo?

El Reino Unido sigue teniendo la tasa de lactancia materna exclusiva (a los 6 meses) más baja del mundo. Si bien las tasas mundiales de lactancia materna exclusiva aumentan de forma constante, el Reino Unido se está quedando atrás.

Según UNICEF y la OMS, las tasas de lactancia materna exclusiva a nivel mundial han aumentado a cerca del 48% , y se prevé que la meta global de al menos el 50% se alcance para finales de 2025. Este objetivo fue establecido por la Asamblea Mundial de la Salud como parte de sus Metas Mundiales de Nutrición en 2012. Muchos países de África y el sur de Asia ostentan tasas de lactancia materna exclusiva superiores al 50% a los 6 meses, y países como Ruanda superan el 80%. Estos aumentos son el resultado de décadas de promoción, educación y mejoras políticas en todo el mundo.

En marcado contraste, la lactancia materna exclusiva a los seis meses en el Reino Unido se mantiene por debajo del 1% , la tasa más baja del mundo. Si bien más del 80% de las madres en el Reino Unido comienzan a amamantar al dar a luz, las cifras disminuyen drásticamente durante los primeros meses. A las seis semanas, casi la mitad de las madres aún amamantan, y casi todas utilizan la lactancia mixta o con fórmula a los seis meses.

¿Por qué son tan bajas las tasas en el Reino Unido? Las razones son complejas:

• Los factores sociales y culturales influyen enormemente. En el Reino Unido, la alimentación con biberón se ha normalizado a lo largo de generaciones, y amamantar en público a menudo todavía se considera incómodo o incómodo.

• La comercialización agresiva de fórmulas también ha tenido una influencia significativa, promoviéndose las fórmulas como convenientes y modernas, a pesar de las restricciones a la publicidad directa.

• La falta de apoyo es otro factor importante. Muchas madres no reciben suficiente ayuda práctica de profesionales de la salud ni de las redes comunitarias, especialmente después de salir del hospital.

• Las presiones laborales también contribuyen. Muchas mujeres regresan al trabajo antes de establecer rutinas de lactancia, con instalaciones limitadas para extraerse leche.

Es alentador que las mujeres más ricas y con mejor educación en el Reino Unido tengan más probabilidades de amamantar , pero las tasas nacionales siguen siendo obstinadamente bajas, en particular en las comunidades más desfavorecidas.

Los desafíos de la lactancia materna en el Reino Unido contrastan marcadamente con las tendencias positivas a nivel mundial. Si se logra un apoyo más específico, políticas más sólidas y un cambio cultural, el Reino Unido podría empezar a cerrar la brecha, ofreciendo a los bebés un comienzo de vida más saludable.